— Их около сорока человек, герр оберст, — обратился капитан Ноллау к абверовскому полковнику. — Моя субмарина не нуждается в столь многочисленном экипаже. И вообще, есть ли среди них моряки, в том числе опытные подводники? Нужны штурман, первый помощник, акустики, торпедные машинисты, мотористы, рулевые…

— Экипаж полностью укомплектован, — подняв руку, прервал его оберст. — Остальные люди — ваши пассажиры. Выполняйте приказ!

Как вспоминал позднее первый помощник, Герберт Ноллау понял, что абверовцы не уедут, пока он не выйдет в море с новой командой неизвестных людей. Кто они? Удастся ли это ему узнать, да и вообще стоило ли даже пытаться это сделать: любознательность легко могла привести к серьёзному риску для жизни. Он и так безумно рисковал, выходя в море в неизвестном направлении с совершенно неизвестной командой. Есть ли гарантии, что среди людей в масках не скрывается и «дублёр» самого Ноллау?

Новый экипаж уже поднялся на борт субмарины, когда Ноллау заявил оберсту, что ему нужно с бывшим первым помощником ещё раз проверить перед выходом в море размещение груза, новых членов команды и пассажиров: всё-таки, они как никто знали свою подлодку.

Ноллау и его помощник действительно отлично знали свою лодку. Нырнув в её чрево и для видимости заглянув в несколько отсеков, они быстро нашли укромный уголок и Герберт чуть подрагивавшими от нервного возбуждения пальцами вскрыл конверт, в котором находился очередной приказ, подписанный гросс-адмиралом Дёницем.

К немалому изумлению капитана Ноллау и его первого помощника вскрытый пакет содержал приказ U-534 следовать… к берегам советского Заполярья, в море Лаптевых, с промежуточным заходом на секретные базы, расположенные во фьордах Норвегии. Подводники ожидали приказа следовать курсом куда-нибудь в Латинскую Америку, хотя бы в тот же Уругвай или Аргентину, а тут Заполярье?!

Конечным пунктом маршрута предполагалась секретная база на Новой Земле. Там предписывалось выгрузить все ящики и замуровать их в указанном для обустройства тайника месте. Затем заправиться топливом и тем же маршрутом вернуться в Киль. Что делать с пассажирами в масках, укажет новый первый помощник капитана. При успешном выполнении специального секретного задания капитана Герберта Ноллау и его экипаж ожидали высокие награды рейха и повышения в званиях — этому в немецких вооружённых силах придавалось очень большое значение.

Помощник обещал сохранить всё в полной тайне и сошёл на пирс. Подводная лодка U-534 в ночь на 5 мая 1945 года вышла в море из Киля. Но дойти ей удалось только до датского острова Анхольт. Там, уже в светлое время суток, подлодку обнаружили патрулировавшие над проливом Каттегат британские бомбардировщики. Они вызвали подкрепление, и англичане яростно атаковали немецкую субмарину, забрасывая её бомбами. На этот раз Герберту Ноллау и его новой суперсекретной команде не повезло. Подводная лодка U-534 погибла, не выполнив секретного приказа гросс-адмирала Дёница.

Спустя сорок четыре года лодку обнаружил на дне пролива специалист по розыску затонувших судов Оге Енсен. Подводная видеосъёмка показала, что на дне, довольно глубоко зарывшись в ил — со временем все затонувшие суда как бы засасываются дном морской пучины, — лежит почти восьмидесятиметровая немецкая подводная лодка U-534. Вскоре нашлись свидетели и очевидцы её таинственного выхода в последний поход из Киля в ночь на 5 мая 1945 года. По мнению западных исследователей, точно выяснить, какой именно груз находился на субмарине, можно только подняв её на поверхность. Однако такие работы очень трудоёмки и дорогостоящи — на тот период они уже оценивались в несколько миллионов долларов только на первоначальном этапе. К тому же лодка вполне могла разломиться на несколько частей.

В начале 90-х годов XX века несколько международных компаний, занимающихся подъёмом затонувших судов, выразили свою заинтересованность в работах по подъёму на поверхность таинственной немецкой подводной лодки U-534. С того момента все публикации и телерепортажи на эту тему прекратились, словно по волшебству. Никаких сведений о судьбе лежавшей на дне U-534 более не поступало вообще.

Почему «лежавшей»? Потому что нет никакой уверенности, что субмарина там находится до сих пор. Её могли тайно поднять или уничтожить подводным взрывом. В любом случае её тайна остаётся неразгаданной, она только породила ещё ряд новых тайн.

«Вервольф» генерала Гелена

3 апреля 1902 года, в городе Эрфурте на Любенштрассе, дом 63 в семье отставного обер-лейтенанта прусской армии Вальтера Гелена родился мальчик, которого назвали Рейнхардом. Семья происходила из фламандской аристократии, и традиционно мужчины из рода Геленов служили в армии. В двадцать один год, первого декабря 1923 года Рейнхард Гелен стал лейтенантом рейхсвера.

По молодости лет Гелен не мог участвовать в Первой мировой войне и добиться в период боевых действий повышения по службе, званий и наград, Однако Рейнхард обладал завидным честолюбием и решил продвинуться, став офицером Генерального штаба. Правда, положение несколько осложнялось тем, что по условиям Версальского договора 1919 года Германии запрещалось иметь Академию генерального штаба и готовить высококвалифицированных штабных офицеров.

Впрочем, немцы довольно ловко и умело обошли эти запреты, создав «теневой рейхсвер» — ряд замаскированных военных учебных заведений, среди которых имелся полный аналог Академии, готовившей офицеров по специальности «Вопросы просвещения». В момент прихода к власти Национал-социалистической рабочей партии Германии обер-лейтенант Рейнхард Гелен как раз учился на таком отделении.

Адольф Гитлер немедленно и открыто взял курс на реванш и милитаризацию Германии. Одним из первых его действий в этом направлении стало восстановление ряда военных учебных заведений, и в том числе Академии Генерального штаба. Гелен оказался среди её первых выпускников — в числе пятидесяти лучших офицеров в 1935 году его откомандировали в Генеральный штаб. В аттестации на Гелена отмечалась его способность к чёткой оценке стратегической и тактической обстановки и умение быстро принимать единственно правильные решения.

Проходя службу в Генеральном штабе, гауптман Гелен сумел обратить на себя внимание известного генерала фон Манштейна, оценившего усердие, знания и работоспособность молодого офицера. В 1936 году Гелен стал офицером оперативного отдела штаба фон Манштейна: это оказалось очередной ступенькой в длинной лестнице наверх.

Летом 1940 года он получил назначение адъютантом начальника штаба сухопутных войск Франца Гальдера. Началась Вторая мировая война, и этот пост считался весьма ответственным. Вскоре Гелен уже возглавлял разведывательный отдел Генерального штаба вермахта, имевший кодовое наименование «Фремле хеере ост» — «Иностранные армии Востока», и носил на мундире погоны оберста — полковника.

Возглавляемое Геленом подразделение насчитывало более полусотни офицеров, в число которых входили специалисты по обработке и анализу разведывательной информации, ведению допросов военнопленных, специалисты по радиосвязи, переводчики с различных языков и, в первую очередь, с русского, украинского, белорусского, польского, чешского и словацкого, статистическое подразделение и информационно-справочная группа. Официально в задачи подразделения полковника Гелена входили сбор сведений о состоянии сил противника на Восточном фронте, подготовка для руководства и главного командования вермахта аналитических справок, докладных, памятных записок и иллюстративных графических материалов к ним.